Es ist eine weit verbreitete Meinung, dass Kinder keinen Kaffee trinken dürfen, aber nur wenige sind in der Lage, Argumente für diese Aussage zu liefern. Aber warum ist es so, dass ein 12-jähriger Junge, der an einem Espresso nippt, mehr trinkt als derselbe Teenager, der Cola aus der Dose trinkt? Ist das Koffein im Kaffee für den jungen Körper so schädlich, wie wir glauben? Nicht nur, dass die Forschung dies nicht bestätigt, sie zeigt auch, dass es genau das Gegenteil sein kann!
Cola wie Kaffee?
Das häufigste und offensichtlichste Argument dafür, Kindern keinen Kaffee zu geben, ist, dass er viel Koffein enthält. Koffein ist ein psychoaktiver Wirkstoff, genauer aus der Gruppe der Stimulanzien, der natürlicherweise nicht nur in Kaffee und Tee vorkommt, sondern auch in Guarana-Bohnen, Yerba-Mate-Blättern und sogar, in kleinen Mengen, in Kakao.
Heißt das, dass Kinder, die keinen Kaffee trinken, nicht damit in Berührung kommen? Nichts ist weniger wahr! Kohlensäurehaltige Getränke, Tee, Süßigkeiten und Schokolade – diese Produkte, die oft von den Jüngsten gegessen werden, enthalten ebenfalls Koffein und keineswegs in winzigen Mengen. Darüber hinaus verstärken die enormen Zuckermengen die stimulierende Wirkung und veranlassen die Jugendlichen, häufig und regelmäßig nach Süßigkeiten und süßen Getränken zu greifen. Eine Flasche Cola enthält fast so viel Koffein wie eine halbe Tasse starken, schwarzen Kaffee, und das hindert die Hersteller nicht daran, ihr Image als ein, auch für Kinder, geeignetes Getränk zu kreieren. Vielleicht ist also der Schlüssel, wie Kinder auf Koffein reagieren?
Amerikanische Studie
Auf der Website des European Food Information Board heißt es unter anderem: „Kinder haben die gleiche Fähigkeit zur Verstoffwechselung von Koffein wie Erwachsene… Bei empfindlichen Kindern können große Mengen Koffein jedoch vorübergehende Erregung, Irritationen oder Angstzustände hervorrufen. Diese Frage wurde von Wissenschaftlern der University of Buffalo näher untersucht. Sie untersuchten 21 Kinder, die Placebo-Proben erhielten, mit einfachen (2,5 mg/kg) und doppelten (5 mg/kg) Koffeindosierungen und untersuchten dann, wie sie mit Konzentration, Geschicklichkeit, Kurzzeitgedächtnis und Informationsverarbeitung zurechtkommen würden.
Die Ergebnisse erwiesen sich als überraschend. Sie zeigten, dass die Koffeineinnahme die Ergebnisse der Kinder nicht verschlechterte, sondern ganz im gegenteil verbesserte. Kinder schnitten bei Gedächtnistests besser ab, ihre Reaktionszeit war verkürzt und sie waren scharfsinniger. Interessanterweise wurde, obwohl die Verbesserung bei beiden Geschlechtern sichtbar war, die größere Intensität dieser positiven Effekte bei Mädchen festgestellt! Die Schlussfolgerungen des Berichts, der auf der wissenschaftlichen Sitzung der American Society for Nutrition vorgestellt wurde, besagen eindeutig: Koffein in kleinen Dosen unterstützt die Konzentration bei Kindern und verbessert ihre Leistung in Tests. Also, gibt es etwas zu befürchten?
Ärzte geteilter Meinung
Es stellt sich heraus, dass selbst unter Ärzten die Meinungen über Kinder, die Kaffee trinken, geteilt sind. Einige sagen, Koffein sei zu suchterzeugend und die Entzugssymptome zu stark, um Kinder einer Sucht auszusetzen. Die Gegner argumentieren auch, dass Kaffee die Möglichkeit bietet, leere Kalorien in zugesetzten Zucker zu verbergen, was in Verbindung mit dem oben erwähnten Koffein eine gefährliche Kombination darstellt. Die Kaffeeverteidiger hingegen behaupten, dass oft ein gewöhnlicher, sparsam gesüßter Milchkaffee eine bessere Alternative zu Schokoladegetränken ist, die große Mengen an Zucker und Konservierungsstoffen enthalten. Darüber hinaus argumentieren sie, dass Kaffee im Vergleich zu anderen leicht erhältlichen Stimulanzien völlig harmlos zu sein scheint.
Zusammenfassend: Es ist kaum zu übersehen, dass das Kaffeetrinken einfach in Mode gekommen ist. Dieser Mode folgen auch junge Menschen, die oft nicht auf die Folgen des Kaffeetrinkens achten. Die etwas „konservative“ Haltung der Eltern, die ihren Kindern nur ungern einen aufgebrühten Kaffee servieren, ist daher verständlich, aber es ist zu bedenken, dass Kaffee in ausreichenden Mengen sowohl Kinder als auch Erwachsene helfen kann. Die Worte des Arztes Paracelsus aus dem 16. Jahrhundert: „Alles ist ein Gift und nichts ist ein Gift, denn nur eine Dosis macht ein Gift.
